Obama in Cairo (includes Spanish translation)

(SPANISH TRANSLATION BELOW)

Obama In Cairo
[col. writ. 6/4/09] (c) '09 Mumia Abu-Jamal


As in the election itself, President Barack Hussein Obama benefited more by who he wasn't, than who he was as he addressed an audience in Cairo.

He was not George W. Bush, a man known as a mangler of words, and one able to turn a speech into an instrument of torture.

With quiet confidence, a clear oratory, a well of knowledge and the power of his personal story, Obama played on strings never strummed by an American president.

Initially, it must be said, no other president would've tried such a stage, so conscious are they of security threats in regions where the U.S. is regarded as an imperial bully.

Where past presidents have projected arrogance, he evoked compassion; where his predecessor evoked idiocy, he demonstrated erudition.

For an act of political theater, his performance was masterful, but it was theater.

Politics is ultimately about power, and as the power of the U.S. empire is on the wane, this speech was a call for Arab and Egyptian "partnership" in America's imperial project against "violent extremism." As such Obama continues the 9/11 project begun under Bush-Cheney, but he seeks to avoid the unilateralism of past administrations. Thus, Afghanistan, he said, was a war of necessity; while Iraq was a war of choice.

Which makes it interesting why he chose Cairo as the site of this speech, or for that matter, any Arab capital. For while Egypt is a large Muslim country, it is far from the largest. That honor goes to Pakistan, which has almost three times Egypt's Muslim population. In fact, of the 10 countries in the world with the largest Muslim populations, Egypt comes in 7th -- and is the first Arab country. Most of the world's Muslims live in Pakistan, Indonesia, Bangladesh, India and throughout Africa.

But, Egypt is one of the biggest recipients of U.S. foreign aid, both civilian and military, thus it all but guarantees a nice, elite reception. But, Egypt is as far from a democracy as a mouse is from the moon, a fact that Obama politely ignored. Further, why are almost all U.S. allies in the region dictatorships, where the leaders train the enmity of their militaries and police against their own people?

It says something about American trust in the very notion of democracy, does it not?

Brutal, lethal internal armies, secret police, and torture are the trifecta of America's favored allies, and these realities echo louder than the sweet and eloquent niceties of Obama's diplomacy.

But, in truth, Obama had them at "Salaam Aliekum", the universal Muslim greeting meaning "Peace be unto you."

Peace, sad to say, is hardly a reality when one's own government is at war with its people to defend its corrupt political leaders.

The Obama administration billed this as 'a new beginning', and that is was, given his extraordinary political and oratorical gifts. He cited the Quran at leas twice; endorsed women's equality; and called the Israeli occupation, "occupation." As for what this is a 'beginning' of, only time will tell.

--(c) '09 maj


Obama en El Cairo
[col. escrito 4/6/09] (c) '09 Mumia Abu-Jamal


Como en el caso de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el presidente Barack Hussein Obama se benefició más de quien no era que de quien era al dirigirse al público en El Cairo.

No era George W. Bush, un demoledor de palabras capaz de convertir un discurso en un instrumento de tortura.

Con tranquilidad y confianza en sí mismo, oratoria clara, conocimiento de fondo y el poder de su historia personal, Obama rasgueó unas cuerdas jamás rasgueadas por un presidente estadounidense.

Hay que decir en primer lugar que ningún otro presidente hubiera probado dicho escenario por estar consciente de las amenazas a la seguridad en una región donde Estados Unidos es considerado como un gandalla imperial.

Mientras los presidentes anteriores han proyectado arrogancia, él mostró compasión; mientras su antecesor reveló su imbecilidad, él mostró su erudición.

Para un acto de teatro político, su interpretación fue estupenda. Pero sí, fue teatro.

En última instancia, la política se trata del poder. Dado que el poder del imperio de Estados Unidos está menguando, este discurso fue un llamado a los árabes y egipcios a sumarse como “socios” al proyecto imperial estadounidense contra el “extremismo violento”. De esta manera, Obama continua el proyecto 9/11 empezado por Bush-Cheney, pero él intenta evitar el unilateralismo de los regimenes anteriores. Por lo tanto, Obama calificó la guerra contra Afganistán como “de necesidad”, y la contra Irak, “de elección”.

En vista de esto, es interesante que haya escogido a El Cairo para pronunciar este discurso o, en realidad, cualquier capital árabe. Aunque Egipto es un país musulmán muy grande, está lejos de ser el más grande. Ese honor se le concede a Pakistán, que tiene una población musulmana tres veces más grande que Egipto. De hecho, de los diez países del mundo con las poblaciones musulmanes mayores, Egipto ocupa el séptimo lugar y, entre los países árabes, el primero. La mayoría de los musulmanes del mundo viven en Pakistán, Indonesia, Bangla Desh, la India y por toda África.

Pero Egipto es uno de los recipientes más grandes de la asistencia civil y militar de Estados Unidos, y esto prácticamente garantiza una acogedora ceremonia de bienvenida de la élite, aunque el país está tan lejos de ser una democracia como el ratón de la Luna, un hecho cordialmente ignorado por Obama. Además, ¿por qué será que casi todos los aliados de Estados Unidos en la región son dictaduras en las cuales los líderes dirigen la enemistad de sus militares y policías contra su propia gente?

Esto nos dice algo sobre la confianza estadounidense en la mera noción de la democracia, ¿verdad?

Los brutales y letales ejércitos internos, la policía secreta y la tortura son la trifecta de los aliados favorecidos de Estados Unidos, y estas realidades producen un éco más fuerte que las dulces y elocuentes gentilezas de la diplomacia de Obama.

A decir verdad, Obama les ganó con el saludo universal musulmán " As Salamu Aleikum ", que significa "La Paz sea con ustedes."

Pero la paz, aunque es triste decirlo, no es precisamente una realidad cuando el gobierno de uno está en guerra contra su propio pueblo para defender a unos corruptos líderes políticos.

El régimen de Obama presentó este evento como “un nuevo comienzo”, y dados sus extraordinarios dones políticos y oratorios, así fue. Citó el Korán por lo menos dos veces, respaldó la igualdad de las mujeres, y llamó la ocupación israelí por su nombre: una ocupación. ¿El comienzo de qué? El tiempo dirá.