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The Politics of Occupation: Pacific Rim Mining Clashes with Resistance in El Salvador
The Wall Street Journal has been fulfilling its lobbyist function in El Salvador this summer by parroting Pacific Mining Company's politically-motivated complaints that the right-wing ARENA party is stalling a $77 million "investment" to ameloriate poverty in Cabañas.
In reality, what has made Pacific Rim's occupation of the region unworkable is the overwhelming and ongoing resistance of residents in Chalatenango, Cabañas, and Cuscaltán to give their land and resources over to the company and its multinational partners who would profit.
In reality, what has made Pacific Rim's occupation of the region unworkable is the overwhelming and ongoing resistance of residents in Chalatenango, Cabañas, and Cuscaltán to give their land and resources over to the company and its multinational partners who would profit.
[sigue en espanol]
Communities Retake Pacific Rim Mining Properties
By Sebastian Darío
Cabañas - More than one thousand people from the departments of Chalatenango, Cabañas, and Cuscaltán, flooded the properties of the Canadian Pacific Rim Mining company yesterday in protest of mining operations in their communities. From Chalatenango alone truckloads of more than eight hundred people of the Association of Communities for the Development of Chalatenango—CRIPDES-CCR crossed the Lempa river at the 5th of November Hydroelectric dam to meet citizens of Cabañas in Trinidad, Sensuntepeque where the Pacific Rim Mining Company is requesting a mining exploitation license from the Salvadoran Government.
The communities of Chalatenango, including mayors, religious leaders and senators exchanged experiences of resistance to mining companies, and visited the properties in Cabañas where the mining company is carrying out exploration and infrastructure work. They denounced the propaganda campaign headed up by representatives of the Pacific Rim company, together with the mayor of Sensuntepeque, and local medical officials.
Bernardo Belloso of CRIPDES, the Association of more than 300 communities for the Development of El Salvador said "we want to make clear to the authorities that the people of Chalatenango are ready to accompany the struggles of resistance to mining exploration in these communities, and we will continue struggling until we expel these companies from the lands that have been conquered by our sweat and blood."
CRIPDES reports that the activity was aimed at educating and convincing the population of Northern El Salvador that it is necessary to be "united in order to defend our rights and in this way be able to have an impact on the authorities that should resolve this problem, principally the Government, and our Ministers of the Environment and Economy, as well as local authorities. Specifically, community leaders in Cabañas denounced the position of the Mayor of Sensuntepeque who they claim has been manipulated by the Pacific Rim Company to convince the population of the supposed benefits of mining.
Isebel Membreño, President of the CCR spoke saying "this activity demonstrates the strength of our resistance to the mining companies, and we are ready to struggle—if the mining company continues to try and operate here, there is no doubt they will have economic losses, because we will not allow them to operate."
Participants in the activity read a letter from 26 US Congressmen urging the Salvadoran Government to consider banning metallic mineral mining, based on its potentially negative environmental and economic impacts for Northern El Salvador.
Community leaders also spoke with 30 private armed security guards employed by the mining company on the site, warning them that the communities will not rest until the mining company leaves, and peacefully dismantled company no-trespassing signs and fences around the property, as well as one small building on the potential mining site. (4/25/08)
miningwatch.ca
http://www.corpwatch.org/article.php?id=14917
EL SALVADOR: "Life Is Worth More than Gold" Say Anti-Mining Activists
by Raúl Gutiérrez, Inter Press Service (IPS)
SAN ISIDRO - Peasant farmers from the northern Salvadoran province of Cabañas fear that mining operations planned for the region will consume 30,000 litres of water a day, drawn from the same sources that currently provide local residents with water only once a week.
Environmentalists and experts have also warned that if the operations that are now awaiting legal permission actually begin, the cyanide that would be used by the Canadian mining company Pacific Rim to extract gold and silver could contaminate the area's groundwater and soil.
Cabañas ranks second only to Morazán as the province with the highest rate of poverty in this country, where over 55 percent of the population officially lives under the poverty line. According to the United Nations Development Programme (UNDP), it has the worst score on the Human Development Index, a composite measure that takes into account school enrolment, life expectancy and per capita income.
Miguel Fuentes, a 43-year-old campesino (peasant farmer), has spent his whole life on a quarter-hectare plot of land where he grows corn and beans and lives with his wife and four children in a dirt-floor house made of sheet metal, adobe and wood.
Two years ago, he travelled to Valle de Siria, in neighbouring Honduras, where he saw for himself the pollution and respiratory and skin ailments suffered by the people living in the vicinity of the Entre Mares mine, 120 km from Tegucigalpa.
"Mining is not advisable in such a small and overpopulated area," Fuentes told IPS, especially since "nobody takes responsibility afterwards for the damage it leaves behind."
The El Dorado mine project that Pacific Rim plans to undertake near the community of San Isidro, 65 km from San Salvador, is just one of 25 potential mining sites currently under exploration along the northern fringe of the country, stretching along a volcanic chain rich in precious metals.
The mining permits granted by the Ministry of the Economy and the Ministry of the Environment and Natural Resources have been suspended due to opposition to the projects and because the Ministry of the Environment must carry out a strategic environmental study on mining as a prerequisite for the adoption of a new regulatory regime by parliament.
In El Salvador, a country of 20,000 square km with a population of 5.9 million, the data available show that mining activity has historically been sporadic.
Records show that in the late 19th century, a handful of projects were undertaken but had practically disappeared in later years. They were revived in 1940 but had almost all been abandoned by the 1950s.
Mining has never been a significant economic activity here, and according to figures from El Salvador’s Reserve Bank, in 2006 the mining industry contributed just 32.7 million dollars (including stone products) to the country's total gross domestic product of over 18.6 billion dollars.
Between 1948 and 1953, the New York-El Salvador Mining Company worked the El Dorado mine but pulled out, according to environmentalists, because the technology available at the time did not allow for the extraction of the gold and silver that have now been located by Pacific Rim.
El Dorado covers 144 square kilometres. The exploration phase that concluded in 2006 and involved an investment of 28 million dollars uncovered deposits of at least 1.2 million ounces of gold and 7.4 million ounces of silver.
Luis Trejo, an environmental advisor to Pacific Rim, told IPS that at current world prices, each ounce of gold could fetch 700 dollars.
He also maintained that the company would create 2,000 direct and indirect jobs and would pay the Salvadoran government at least three percent in taxes on its gross sales.
In 2007, the mining company launched a major advertising campaign using radio and vehicles with loudspeakers that drove through nearby communities to promote so-called "green mining" while handing out school supplies, fertilisers and livestock vaccines.
Trejo acknowledged that "cyanide is a hazardous substance," but said that the human body is able to "assimilate" it, since it occurs in natural form in foods like cassava, grapes and almonds.
In October 2005, U.S. hydrogeologist Robert Moran conducted a technical review of the El Dorado Mine Project Environmental Impact Assessment submitted by Pacific Rim. Moran was critical of the company's report, charging that it did not provide the necessary data to determine the effects of mining on water resources.
According to his review, neither the general public nor the Salvadoran regulators have been adequately informed regarding the possible environmental or socioeconomic impacts to the local populations.
Moran, who has carried out similar studies in other countries of Central America, also said that a large percentage of similar, modern gold mining operations throughout the world do generate negative environmental impacts, which often do not become visible until after a mine closes.
Francisco Pineda, coordinator of the Association of Friends of San Isidro-Cabañas, said that cyanide and acid drainage from the mining operations would contaminate the same sources of water used to supply the majority of communities in the region.
"We are not opposed to the activity, but rather to the harm it causes," stressed the environmentalist, who added that in any case, "green mining doesn't exist, it's merely a publicity campaign."
The Salvadoran Bishops' Conference has joined the opposition to the mining project. In a statement released in May 2007, it warned that "mining causes irreversible damage to the environment and surrounding communities."
Residents of the community of San Sebastián, in the eastern province of La Unión, sued the Commerce Group mining company in 2007 for the pollution of numerous local rivers with iron, copper and aluminum, products of acid drainage allegedly caused by the exploitation of a nearby mine between 1950 and 1981.
Lourdes Palacios, a lawmaker from the leftist Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN), has charged that Pacific Rim "negotiated" with the right-wing National Conciliation Party (PCN) to introduce a bill in parliament that would create an independent authority to regulate mining, stripping the ministries of this power.
"The PCN initiative is nothing other than a law drafted by the mining companies," declared Palacios.
The bill does not take into account the environmental strategic study, and would give the independent authority the power to grant "mining concessions" of up to 46 years, Ligia Guevara, from the coalition of social organisations known as Mesa Frente a la Minería, told IPS.
PCN legislator Orlando Arévalo acknowledged that his party had presented the bill denounced by Palacios, but denied that it was drafted by Pacific Rim.
In his view, mining activity requires three requirements that El Salvador lacks: "A clear regulatory framework, a monitoring agency that enforces the law, and a classification of companies that comply with international standards."
He added that this would be difficult to achieve "because we are victims of corruption" and admitted that he does not have a solution for fighting this scourge.
The Mesa Frente a la Minería submitted a bill in 2006 that would ban the mining of metals because "it places present and future generations at risk." But the bill was shelved, noted Palacios.
Sitting in front of a poster that reads "Life is worth more than gold," Irene Castillo and Nelson Ventura, environmentalists from Cabañas, said "human life cannot be sold for a pittance, and this is what we are talking about in the case of mining." (END 2/1/2008)
FRACASA ACUSACIÓN DE PACIFIC RIM CONTRA LA COMUNIDAD “LA TRINIDAD”
Gloria Silvia Orellana
El activista Fermán Menjívar, residente de la Comunidad La Trinidad, de Sensuntepeque, Cabañas, fue declarado inocente. Le acompaña Luis Francisco López, abogado defensor y vecinos.
Fermán Menjívar, residente de la Comunidad La Trinidad, de Sensuntepeque, Cabañas, obtuvo el veredicto de “inocencia”, tras la resolución del jurado que votó cinco a favor y cero en contra, a la acusación presentada por la empresa canadiense Pacific Rim, Mining Corp, que fue celebrada por los habitantes con música, una marcha y una comida.
La Familia Menjívar, junto a los habitantes de la Trinidad denunciaron que la acusación contra Fermán se debió a la negativa de vender el terreno de su propiedad a la empresa Pacific Rim, quienes realizan exploraciones en la zona para la industria minera, lo que ha generado una tensión permanente de los residentes y la empresa
Luis Francisco López, abogado defensor de Fermán Menjívar, afirmó que los miembros de la comunidad le han informado que desde el año 2005, trabajadores de la empresa minera que incursionaron en la zona determinaron que en los terrenos propiedad de la familia Menjívar, pasa una veta de oro ; que posteriormente fue ubicada por geólogos mineros norteamericanos quienes llegaron con más frecuencia.
“Sacaban muestras de agua para medir la cantidad de metales y determinar los mismos, quebraban piedras y tomaban muestras de ellas, así y en la medida que confirmaron sus sospechas, comenzaron a hablar de los supuestos beneficios de la Minería Verde, por lo que buscaron obtener el permiso de la familia Menjívar, para instalar en sus terrenos maquinaria pesada y hacer, según ellos, “unas cuantas perforaciones, remociones de terreno y talar unos pocos árboles… a lo que se negaron y la acusación fue el resultado directo”.
Asimismo, explicó que en la comunidad La Trinidad, se tuvo un resultado positivo dado que, en el lugar, la asistencia de algunas ong’s como ASIC, ADES, el Comité Ambiental y la Mesa Nacional Frente la Minería Metálica, habían alertado sobre el impacto negativo para la salud y el medio ambiente la minería metálica.
“La familia Menjívar categóricamente negó el permiso a Pacific Rim, lo cual no agradó a los mineros quienes siguieron presionando, hasta el día 7 de marzo de 2006, cuando varios trabajadores de la empresa Pacific Rim, quienes decían cumplir órdenes de Fredarick Earnast, amenazaron de muerte a la anciana Luciana Menjívar, quien tras recibir las amenazas sufrió un derrame cerebral, del que no se ha recuperado”.
Para el jurista, este tipo de atropellos de empresas transnacionales marca el deterioro en que se encuentra la institucionalidad del país, al permitir este tipo de abusos contra la población más desprotegida.
“Aún cuando pudiera pensarse que la oferta de los mineros venía acompañada de muchos dólares, lo cierto es que solo ofrecían $150, pues dijeron que ellos no querían el terreno, solo extraer el mineral y que posteriormente el terreno seguiría siendo propiedad de los Menjívar”.
La denuncia de la familia Menjívar no se hizo esperar y tras presentarla y declararse en contra este tipo de prácticas y de la minería metálica, la empresa respondió con una acusación judicial contra Ferman Menjívar, único protector de la familia, que se compone de mujeres en su mayoría.
López explicó que el 14 de marzo de 2007, Pacific Rim presentó la acusación contra Ferman Menjívar, a quien le acumulaban la comisión de cinco delitos, realizados en distintas fechas, cuyo contenido eran amenazas contra trabajadores de la empresa minera.
“La estrategia del abogado, que ostentaba en su solapa el escudo de la Fiscalía (General de la República ), subregional de Sensuntepeque, fue apoyarse en el Art. 63, numeral 3º, del Código Procesal Penal y acumular todos los delitos en un solo proceso, para lograr así una condena de 19 años de prisión, y todas las víctimas eran los mineros empleados de la Pacific Rim , obedientes al apoderado legal”.
Asimismo, denunció ante la Corte Suprema de Justicia una persecución judicial, ya que el proceso adolecía de anomalías como “cometer un doble juzgamiento”, prohibido constitucionalmente (Art. 11), falta de prueba suficiente para decretar Apertura a Juicio, así como sobre abundante prueba viciada, producto de una investigación parcializada, pues las víctimas y los testigos eran todos trabajadores de la empresa Pacific Rim.
= = =
Inter Press Service
info [at] rightsaction.org, http://www.rightsaction.org
Diario Co Latino, Diariocolatino.com, 27 de Diciembre de 2007
Pobladores solicitan de la Asamblea Legislativa, un pronunciamiento definitivo contra la explotación minera. Foto Diario Co Latino/Archivo
Gloria Silvia Orellana
Redacción Diario Co Latino
El ministro Carlos Guerrero aclaró “que no habrá permisos de explotación minera en el país, mientras el Ministerio de Economía no entregue la Evaluación Ambiental Estratégica”, que se realizará a escala nacional.
El anteproyecto de Ley de Minerías, presentado por el PCN, en noviembre de 2007, ha sido rechazado por diversas organizaciones sociales vinculadas con la protección del medio ambiente; así como, por los pobladores de El Cantón San Francisco El Dorado, Municipio de San Isidro, Cabañas.
Rechazo al que se adhirió la Oficina Nacional de Cáritas El Salvador, cuyo director, Fernando Trujillo, solicitó de la Asamblea Legislativa, un pronunciamiento definitivo contra la explotación de la minería metálica en el país.
“El tema de la minería en el país se ha tratado con bastante indolencia por algunos parlamentarios, cuando está en juego, no sólo la contaminación del medio ambiente, sino, la persona humana”. Y tal como lo hizo la Iglesia Católica, pidió “cuidar la casa (planeta) de todos”.
La diputada Lourdes Palacios, del partido FMLN, y quien dio iniciativa de ley a la pieza de correspondencia, lamentó, que sus colegas no pusieran énfasis en las demandas de la población y ambientalistas, que han rechazado dicho proyecto.
“Tenemos ejemplos tan claros de pérdida de mantos acuíferos, en Cabañas; tenemos documentación de las enfermedades de la gente que vive cerca de las minas en el Valle”, agregó.
Además, “el proyecto minero de la Pacific Rim Mining Corporation, proyecta un período de 10 años de trabajo, definido en: 2 años para la construcción de las instalaciones, 6 años para la explotación, y 2 años para el cierre. En este proceso usarán cianuro y plomo, elementos reconocidos mundialmente como altamente tóxicos.
Sobre la empresa consultora que realizará el proyecto de evaluación del territorio; el ministro informó que ha sido adjudicada a una empresa española. “Lo que hemos sabido que la llevará (con una empresa), y la cooperación española; esperamos que en los próximos meses, les sea adjudicado el estudio. En el 2009, tendremos el estudio finalizado. Y al contar con esta evaluación estratégica, con toda esa información en la mesa sobre el impacto ambiental, tomaremos la decisión”, finalizó.
DENUNCIA PÚBLICA
Las organizaciones ciudadanas y las comunidades de Cabañas afectadas por la minería, en el Día Mundial del Medio Ambiente, denunciamos lo siguiente:
1. La empresa canadiense Pacific Rim nos está dejando sin agua, debido a que sus exploraciones mineras profundizan los mantos acuíferos y secan nacimientos, pozos y vertientes.
Esto sucede en El Palmito, Chacalín, Palo Bonito y otros caseríos de San Isidro, Guacotecti y Sensuntepeque. Y perjudica a miles de pobladores de Cabañas, sólo en El Palmito son afectadas 300 familias.
Inspectores del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) verificaron los daños el pasado 31 de marzo, pero la Fiscalía General de la República , ni el mismo MARN, han procedido contra la referida compañía minera.
2. Dicha empresa minera, con su propaganda y su estrategia de compra de voluntades, provoca conflictos entre comunidades y familias que se enfrentan, debido a sus posturas encontradas sobre la minería.
Resultado de esto es la agresión a José Santos Rodríguez, poblador del cantón Trinidad de Sensuntepeque, el pasado 9 de mayo, cometida por Oscar Menjívar, simpatizante de Pacific Rim.
Rodríguez perdió tres dedos de su mano derecha y ahora le es difícil cultivar la tierra y pescar en el Río Lempa. Este delito está momentáneamente impune, pues un juez de Sensuntepeque decretó sobreseimiento provisional al agresor.
3. La mayoría de autoridades de Cabañas son cómplices del actuar criminal de la empresa minera. Funcionarios de los ministerios de Salud y de Educación participan en campañas de Pacific Rim, que sólo buscan ganar adeptos a la minería.
Los alcaldes de San Isidro, Guacotecti y Sensuntepeque promueven la explotación minera, a pesar de los daños que causa y de la oposición del pueblo que los eligió.
Y los tribunales conceden total impunidad a la empresa en cuestión y enjuician a pobladores que resisten a estos proyectos, como a Fermán y Edelmira Menjívar, procesados recientemente por presiones de Pacific Rim.
Por tanto, exigimos
- Al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, a la Fiscalía General de la República y a la Corte Suprema de Justicia: enjuiciar a Pacific Rim por los delitos cometidos y obligarla a resarcir los daños causados.
- A la Asamblea Legislativa : no aprobar la tenebrosa propuesta de nueva ley minera, elaborada por Pacific Rim y promovida en el Parlamento por los diputados del PCN y algunos de ARENA y PDC, la cual permitiría la explotación minera a gran escala en toda la zon norte del país.
- Al Órgano Ejecutivo: no permitir la minería, dados los daños ambientales, pérdidas económicas, conflictos sociales y los perjuicios a la salud humana, que ésta provocaría. En El Salvador, esta industria es inviable debido a la pequeñez territorial y a la alta densidad poblacional.
- A todos los sectores empresariales, políticos, religiosos, académicos y a la población en general: rechazar las mentiras y presiones de Pacific Rim y su engañosa propaganda de la "minería verde", pues sus proyectos ponen en grave peligro la vida de las actuales y futuras generaciones.
Comité Ambiental de Cabañas (CAC)
Asociación Amigos de San Isidro, Cabañas (ASIC)
Asociación de Desarrollo Económico Social Santa Marta (ADES).
San Salvador (El Salvador),
5 de junio de 2008.
Communities Retake Pacific Rim Mining Properties
By Sebastian Darío
Cabañas - More than one thousand people from the departments of Chalatenango, Cabañas, and Cuscaltán, flooded the properties of the Canadian Pacific Rim Mining company yesterday in protest of mining operations in their communities. From Chalatenango alone truckloads of more than eight hundred people of the Association of Communities for the Development of Chalatenango—CRIPDES-CCR crossed the Lempa river at the 5th of November Hydroelectric dam to meet citizens of Cabañas in Trinidad, Sensuntepeque where the Pacific Rim Mining Company is requesting a mining exploitation license from the Salvadoran Government.
The communities of Chalatenango, including mayors, religious leaders and senators exchanged experiences of resistance to mining companies, and visited the properties in Cabañas where the mining company is carrying out exploration and infrastructure work. They denounced the propaganda campaign headed up by representatives of the Pacific Rim company, together with the mayor of Sensuntepeque, and local medical officials.
Bernardo Belloso of CRIPDES, the Association of more than 300 communities for the Development of El Salvador said "we want to make clear to the authorities that the people of Chalatenango are ready to accompany the struggles of resistance to mining exploration in these communities, and we will continue struggling until we expel these companies from the lands that have been conquered by our sweat and blood."
CRIPDES reports that the activity was aimed at educating and convincing the population of Northern El Salvador that it is necessary to be "united in order to defend our rights and in this way be able to have an impact on the authorities that should resolve this problem, principally the Government, and our Ministers of the Environment and Economy, as well as local authorities. Specifically, community leaders in Cabañas denounced the position of the Mayor of Sensuntepeque who they claim has been manipulated by the Pacific Rim Company to convince the population of the supposed benefits of mining.
Isebel Membreño, President of the CCR spoke saying "this activity demonstrates the strength of our resistance to the mining companies, and we are ready to struggle—if the mining company continues to try and operate here, there is no doubt they will have economic losses, because we will not allow them to operate."
Participants in the activity read a letter from 26 US Congressmen urging the Salvadoran Government to consider banning metallic mineral mining, based on its potentially negative environmental and economic impacts for Northern El Salvador.
Community leaders also spoke with 30 private armed security guards employed by the mining company on the site, warning them that the communities will not rest until the mining company leaves, and peacefully dismantled company no-trespassing signs and fences around the property, as well as one small building on the potential mining site. (4/25/08)
miningwatch.ca
http://www.corpwatch.org/article.php?id=14917
EL SALVADOR: "Life Is Worth More than Gold" Say Anti-Mining Activists
by Raúl Gutiérrez, Inter Press Service (IPS)
SAN ISIDRO - Peasant farmers from the northern Salvadoran province of Cabañas fear that mining operations planned for the region will consume 30,000 litres of water a day, drawn from the same sources that currently provide local residents with water only once a week.
Environmentalists and experts have also warned that if the operations that are now awaiting legal permission actually begin, the cyanide that would be used by the Canadian mining company Pacific Rim to extract gold and silver could contaminate the area's groundwater and soil.
Cabañas ranks second only to Morazán as the province with the highest rate of poverty in this country, where over 55 percent of the population officially lives under the poverty line. According to the United Nations Development Programme (UNDP), it has the worst score on the Human Development Index, a composite measure that takes into account school enrolment, life expectancy and per capita income.
Miguel Fuentes, a 43-year-old campesino (peasant farmer), has spent his whole life on a quarter-hectare plot of land where he grows corn and beans and lives with his wife and four children in a dirt-floor house made of sheet metal, adobe and wood.
Two years ago, he travelled to Valle de Siria, in neighbouring Honduras, where he saw for himself the pollution and respiratory and skin ailments suffered by the people living in the vicinity of the Entre Mares mine, 120 km from Tegucigalpa.
"Mining is not advisable in such a small and overpopulated area," Fuentes told IPS, especially since "nobody takes responsibility afterwards for the damage it leaves behind."
The El Dorado mine project that Pacific Rim plans to undertake near the community of San Isidro, 65 km from San Salvador, is just one of 25 potential mining sites currently under exploration along the northern fringe of the country, stretching along a volcanic chain rich in precious metals.
The mining permits granted by the Ministry of the Economy and the Ministry of the Environment and Natural Resources have been suspended due to opposition to the projects and because the Ministry of the Environment must carry out a strategic environmental study on mining as a prerequisite for the adoption of a new regulatory regime by parliament.
In El Salvador, a country of 20,000 square km with a population of 5.9 million, the data available show that mining activity has historically been sporadic.
Records show that in the late 19th century, a handful of projects were undertaken but had practically disappeared in later years. They were revived in 1940 but had almost all been abandoned by the 1950s.
Mining has never been a significant economic activity here, and according to figures from El Salvador’s Reserve Bank, in 2006 the mining industry contributed just 32.7 million dollars (including stone products) to the country's total gross domestic product of over 18.6 billion dollars.
Between 1948 and 1953, the New York-El Salvador Mining Company worked the El Dorado mine but pulled out, according to environmentalists, because the technology available at the time did not allow for the extraction of the gold and silver that have now been located by Pacific Rim.
El Dorado covers 144 square kilometres. The exploration phase that concluded in 2006 and involved an investment of 28 million dollars uncovered deposits of at least 1.2 million ounces of gold and 7.4 million ounces of silver.
Luis Trejo, an environmental advisor to Pacific Rim, told IPS that at current world prices, each ounce of gold could fetch 700 dollars.
He also maintained that the company would create 2,000 direct and indirect jobs and would pay the Salvadoran government at least three percent in taxes on its gross sales.
In 2007, the mining company launched a major advertising campaign using radio and vehicles with loudspeakers that drove through nearby communities to promote so-called "green mining" while handing out school supplies, fertilisers and livestock vaccines.
Trejo acknowledged that "cyanide is a hazardous substance," but said that the human body is able to "assimilate" it, since it occurs in natural form in foods like cassava, grapes and almonds.
In October 2005, U.S. hydrogeologist Robert Moran conducted a technical review of the El Dorado Mine Project Environmental Impact Assessment submitted by Pacific Rim. Moran was critical of the company's report, charging that it did not provide the necessary data to determine the effects of mining on water resources.
According to his review, neither the general public nor the Salvadoran regulators have been adequately informed regarding the possible environmental or socioeconomic impacts to the local populations.
Moran, who has carried out similar studies in other countries of Central America, also said that a large percentage of similar, modern gold mining operations throughout the world do generate negative environmental impacts, which often do not become visible until after a mine closes.
Francisco Pineda, coordinator of the Association of Friends of San Isidro-Cabañas, said that cyanide and acid drainage from the mining operations would contaminate the same sources of water used to supply the majority of communities in the region.
"We are not opposed to the activity, but rather to the harm it causes," stressed the environmentalist, who added that in any case, "green mining doesn't exist, it's merely a publicity campaign."
The Salvadoran Bishops' Conference has joined the opposition to the mining project. In a statement released in May 2007, it warned that "mining causes irreversible damage to the environment and surrounding communities."
Residents of the community of San Sebastián, in the eastern province of La Unión, sued the Commerce Group mining company in 2007 for the pollution of numerous local rivers with iron, copper and aluminum, products of acid drainage allegedly caused by the exploitation of a nearby mine between 1950 and 1981.
Lourdes Palacios, a lawmaker from the leftist Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN), has charged that Pacific Rim "negotiated" with the right-wing National Conciliation Party (PCN) to introduce a bill in parliament that would create an independent authority to regulate mining, stripping the ministries of this power.
"The PCN initiative is nothing other than a law drafted by the mining companies," declared Palacios.
The bill does not take into account the environmental strategic study, and would give the independent authority the power to grant "mining concessions" of up to 46 years, Ligia Guevara, from the coalition of social organisations known as Mesa Frente a la Minería, told IPS.
PCN legislator Orlando Arévalo acknowledged that his party had presented the bill denounced by Palacios, but denied that it was drafted by Pacific Rim.
In his view, mining activity requires three requirements that El Salvador lacks: "A clear regulatory framework, a monitoring agency that enforces the law, and a classification of companies that comply with international standards."
He added that this would be difficult to achieve "because we are victims of corruption" and admitted that he does not have a solution for fighting this scourge.
The Mesa Frente a la Minería submitted a bill in 2006 that would ban the mining of metals because "it places present and future generations at risk." But the bill was shelved, noted Palacios.
Sitting in front of a poster that reads "Life is worth more than gold," Irene Castillo and Nelson Ventura, environmentalists from Cabañas, said "human life cannot be sold for a pittance, and this is what we are talking about in the case of mining." (END 2/1/2008)
FRACASA ACUSACIÓN DE PACIFIC RIM CONTRA LA COMUNIDAD “LA TRINIDAD”
Gloria Silvia Orellana
El activista Fermán Menjívar, residente de la Comunidad La Trinidad, de Sensuntepeque, Cabañas, fue declarado inocente. Le acompaña Luis Francisco López, abogado defensor y vecinos.
Fermán Menjívar, residente de la Comunidad La Trinidad, de Sensuntepeque, Cabañas, obtuvo el veredicto de “inocencia”, tras la resolución del jurado que votó cinco a favor y cero en contra, a la acusación presentada por la empresa canadiense Pacific Rim, Mining Corp, que fue celebrada por los habitantes con música, una marcha y una comida.
La Familia Menjívar, junto a los habitantes de la Trinidad denunciaron que la acusación contra Fermán se debió a la negativa de vender el terreno de su propiedad a la empresa Pacific Rim, quienes realizan exploraciones en la zona para la industria minera, lo que ha generado una tensión permanente de los residentes y la empresa
Luis Francisco López, abogado defensor de Fermán Menjívar, afirmó que los miembros de la comunidad le han informado que desde el año 2005, trabajadores de la empresa minera que incursionaron en la zona determinaron que en los terrenos propiedad de la familia Menjívar, pasa una veta de oro ; que posteriormente fue ubicada por geólogos mineros norteamericanos quienes llegaron con más frecuencia.
“Sacaban muestras de agua para medir la cantidad de metales y determinar los mismos, quebraban piedras y tomaban muestras de ellas, así y en la medida que confirmaron sus sospechas, comenzaron a hablar de los supuestos beneficios de la Minería Verde, por lo que buscaron obtener el permiso de la familia Menjívar, para instalar en sus terrenos maquinaria pesada y hacer, según ellos, “unas cuantas perforaciones, remociones de terreno y talar unos pocos árboles… a lo que se negaron y la acusación fue el resultado directo”.
Asimismo, explicó que en la comunidad La Trinidad, se tuvo un resultado positivo dado que, en el lugar, la asistencia de algunas ong’s como ASIC, ADES, el Comité Ambiental y la Mesa Nacional Frente la Minería Metálica, habían alertado sobre el impacto negativo para la salud y el medio ambiente la minería metálica.
“La familia Menjívar categóricamente negó el permiso a Pacific Rim, lo cual no agradó a los mineros quienes siguieron presionando, hasta el día 7 de marzo de 2006, cuando varios trabajadores de la empresa Pacific Rim, quienes decían cumplir órdenes de Fredarick Earnast, amenazaron de muerte a la anciana Luciana Menjívar, quien tras recibir las amenazas sufrió un derrame cerebral, del que no se ha recuperado”.
Para el jurista, este tipo de atropellos de empresas transnacionales marca el deterioro en que se encuentra la institucionalidad del país, al permitir este tipo de abusos contra la población más desprotegida.
“Aún cuando pudiera pensarse que la oferta de los mineros venía acompañada de muchos dólares, lo cierto es que solo ofrecían $150, pues dijeron que ellos no querían el terreno, solo extraer el mineral y que posteriormente el terreno seguiría siendo propiedad de los Menjívar”.
La denuncia de la familia Menjívar no se hizo esperar y tras presentarla y declararse en contra este tipo de prácticas y de la minería metálica, la empresa respondió con una acusación judicial contra Ferman Menjívar, único protector de la familia, que se compone de mujeres en su mayoría.
López explicó que el 14 de marzo de 2007, Pacific Rim presentó la acusación contra Ferman Menjívar, a quien le acumulaban la comisión de cinco delitos, realizados en distintas fechas, cuyo contenido eran amenazas contra trabajadores de la empresa minera.
“La estrategia del abogado, que ostentaba en su solapa el escudo de la Fiscalía (General de la República ), subregional de Sensuntepeque, fue apoyarse en el Art. 63, numeral 3º, del Código Procesal Penal y acumular todos los delitos en un solo proceso, para lograr así una condena de 19 años de prisión, y todas las víctimas eran los mineros empleados de la Pacific Rim , obedientes al apoderado legal”.
Asimismo, denunció ante la Corte Suprema de Justicia una persecución judicial, ya que el proceso adolecía de anomalías como “cometer un doble juzgamiento”, prohibido constitucionalmente (Art. 11), falta de prueba suficiente para decretar Apertura a Juicio, así como sobre abundante prueba viciada, producto de una investigación parcializada, pues las víctimas y los testigos eran todos trabajadores de la empresa Pacific Rim.
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Inter Press Service
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Diario Co Latino, Diariocolatino.com, 27 de Diciembre de 2007
Pobladores solicitan de la Asamblea Legislativa, un pronunciamiento definitivo contra la explotación minera. Foto Diario Co Latino/Archivo
Gloria Silvia Orellana
Redacción Diario Co Latino
El ministro Carlos Guerrero aclaró “que no habrá permisos de explotación minera en el país, mientras el Ministerio de Economía no entregue la Evaluación Ambiental Estratégica”, que se realizará a escala nacional.
El anteproyecto de Ley de Minerías, presentado por el PCN, en noviembre de 2007, ha sido rechazado por diversas organizaciones sociales vinculadas con la protección del medio ambiente; así como, por los pobladores de El Cantón San Francisco El Dorado, Municipio de San Isidro, Cabañas.
Rechazo al que se adhirió la Oficina Nacional de Cáritas El Salvador, cuyo director, Fernando Trujillo, solicitó de la Asamblea Legislativa, un pronunciamiento definitivo contra la explotación de la minería metálica en el país.
“El tema de la minería en el país se ha tratado con bastante indolencia por algunos parlamentarios, cuando está en juego, no sólo la contaminación del medio ambiente, sino, la persona humana”. Y tal como lo hizo la Iglesia Católica, pidió “cuidar la casa (planeta) de todos”.
La diputada Lourdes Palacios, del partido FMLN, y quien dio iniciativa de ley a la pieza de correspondencia, lamentó, que sus colegas no pusieran énfasis en las demandas de la población y ambientalistas, que han rechazado dicho proyecto.
“Tenemos ejemplos tan claros de pérdida de mantos acuíferos, en Cabañas; tenemos documentación de las enfermedades de la gente que vive cerca de las minas en el Valle”, agregó.
Además, “el proyecto minero de la Pacific Rim Mining Corporation, proyecta un período de 10 años de trabajo, definido en: 2 años para la construcción de las instalaciones, 6 años para la explotación, y 2 años para el cierre. En este proceso usarán cianuro y plomo, elementos reconocidos mundialmente como altamente tóxicos.
Sobre la empresa consultora que realizará el proyecto de evaluación del territorio; el ministro informó que ha sido adjudicada a una empresa española. “Lo que hemos sabido que la llevará (con una empresa), y la cooperación española; esperamos que en los próximos meses, les sea adjudicado el estudio. En el 2009, tendremos el estudio finalizado. Y al contar con esta evaluación estratégica, con toda esa información en la mesa sobre el impacto ambiental, tomaremos la decisión”, finalizó.
DENUNCIA PÚBLICA
Las organizaciones ciudadanas y las comunidades de Cabañas afectadas por la minería, en el Día Mundial del Medio Ambiente, denunciamos lo siguiente:
1. La empresa canadiense Pacific Rim nos está dejando sin agua, debido a que sus exploraciones mineras profundizan los mantos acuíferos y secan nacimientos, pozos y vertientes.
Esto sucede en El Palmito, Chacalín, Palo Bonito y otros caseríos de San Isidro, Guacotecti y Sensuntepeque. Y perjudica a miles de pobladores de Cabañas, sólo en El Palmito son afectadas 300 familias.
Inspectores del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) verificaron los daños el pasado 31 de marzo, pero la Fiscalía General de la República , ni el mismo MARN, han procedido contra la referida compañía minera.
2. Dicha empresa minera, con su propaganda y su estrategia de compra de voluntades, provoca conflictos entre comunidades y familias que se enfrentan, debido a sus posturas encontradas sobre la minería.
Resultado de esto es la agresión a José Santos Rodríguez, poblador del cantón Trinidad de Sensuntepeque, el pasado 9 de mayo, cometida por Oscar Menjívar, simpatizante de Pacific Rim.
Rodríguez perdió tres dedos de su mano derecha y ahora le es difícil cultivar la tierra y pescar en el Río Lempa. Este delito está momentáneamente impune, pues un juez de Sensuntepeque decretó sobreseimiento provisional al agresor.
3. La mayoría de autoridades de Cabañas son cómplices del actuar criminal de la empresa minera. Funcionarios de los ministerios de Salud y de Educación participan en campañas de Pacific Rim, que sólo buscan ganar adeptos a la minería.
Los alcaldes de San Isidro, Guacotecti y Sensuntepeque promueven la explotación minera, a pesar de los daños que causa y de la oposición del pueblo que los eligió.
Y los tribunales conceden total impunidad a la empresa en cuestión y enjuician a pobladores que resisten a estos proyectos, como a Fermán y Edelmira Menjívar, procesados recientemente por presiones de Pacific Rim.
Por tanto, exigimos
- Al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, a la Fiscalía General de la República y a la Corte Suprema de Justicia: enjuiciar a Pacific Rim por los delitos cometidos y obligarla a resarcir los daños causados.
- A la Asamblea Legislativa : no aprobar la tenebrosa propuesta de nueva ley minera, elaborada por Pacific Rim y promovida en el Parlamento por los diputados del PCN y algunos de ARENA y PDC, la cual permitiría la explotación minera a gran escala en toda la zon norte del país.
- Al Órgano Ejecutivo: no permitir la minería, dados los daños ambientales, pérdidas económicas, conflictos sociales y los perjuicios a la salud humana, que ésta provocaría. En El Salvador, esta industria es inviable debido a la pequeñez territorial y a la alta densidad poblacional.
- A todos los sectores empresariales, políticos, religiosos, académicos y a la población en general: rechazar las mentiras y presiones de Pacific Rim y su engañosa propaganda de la "minería verde", pues sus proyectos ponen en grave peligro la vida de las actuales y futuras generaciones.
Comité Ambiental de Cabañas (CAC)
Asociación Amigos de San Isidro, Cabañas (ASIC)
Asociación de Desarrollo Económico Social Santa Marta (ADES).
San Salvador (El Salvador),
5 de junio de 2008.
For more information:
http://www.miningwatch.ca
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