The New York Caravan: A Rolling Revolution

The New York Caravan: A Rolling Revolution

We have once again successfully crossed the border and broken the immoral and illegal US blockade against Cuba. Our spirits were high as we entered Texas from México, since this served as a mark of our victory. On the 28th of July, we reached McAllen, Texas, where the caravan parted ways and we began our journeys home. Saying goodbye to people that have become friends and family is never easy, but we did so knowing that there is much work to be done back home and that we all have a commitment to do that work.

There are 15 of us on the East Coast, New York, bus. We have been in the US for 2 days now and in these 2 days there has been much reflection on the bus. As soon as we got off the airplane in México we noticed huge billboard advertisements, promoting consumerism. This was an immediate slap in the face for us and we realized that we were no longer in the midst of community, rather in the belly of the beast where we’d be expected to fend for ourselves and care solely about personal gain. Again, we realized that the work we must do is much more serious and even more necessary than we had previously conceived. Due to this, there are many mixed feelings on the bus. We are all aware of the necessary work and we are currently at a processing stage. Some of us are excited about the work, others nervous about what this year has in store and what this work will mean for our lives, but overall work is on all of our minds which is ultimately the most important. We rapidly approach our destination, currently being in Atlanta and expecting to reach New York this Wednesday, August 1, 2007. And so, the true struggle begins; the struggle of work and progress towards education in the United States, the journey towards changing the things we must in order to create a better world and in turn end the blockade.

We learned many things during our stay in Cuba. The most prominent thing, however, or the thing that was always present was a feeling of great love. Wherever we traveled in Cuba there was community, which was a huge contrast to the individualistic lifestyles we had been used to seeing in the US. Though Cuba still has many problems, the Cuban people are working hard and collectively towards victory. The Cuban people are constantly working to change the things they want to see different. This, among other things, is an example of what people of the US, Canada and Mexico can learn from; collective work to change injustice. This is the solidarity the IFCO/Pastors for Peace caravan expresses, the solidarity with our brothers and sisters, neighbors and friends. There was an outstanding concern about the wellbeing of others that was strange and beautiful to those of us that have not been accustomed to it. One of the most powerful things was seeing the process of universal healthcare and education in practice. We had the opportunity to attend the third graduation ceremony of the Latin American School of Medicine, which was the first graduating class of more than one US student. On our bus we now have a medical student that has been studying in the Latin American School of Medicine for a year and a half, and is visiting home during her vacation. Cuba has taught us that a better world is not only possible, but it is in existence. Now that we are aware of this reality, our pressing challenge is working towards making that better world a reality in the US.


We have returned with more than just a good impression and a good tan. This caravan has reminded us of the words of our brother and compañero César Chávez who said “I am convinced that the truest act of courage, the stronger act of manliness [and womanliness], is to sacrifice ourselves for others in a totally non-violent struggle for justice. Non-violence is not inaction. It is not discussion. It is not for the timid or the weak.” Because we are not weak and we do not let the government intimidate us. This is the reason why we made a decision that we are not going to be silence. And more important, in our struggle against the USA blockage against Cuba, like César Chávez we are going to tell Washington in particular and the world in general: “non violence is hard. It is the willingness to sacrifice. It is the patience to win.” We know how to work hard, we know how to sacrifice and we have already won. ¡Sí se puede! We must take this on. Cuba has given us a responsibility to defend and to be in solidarity with the alternative of another world that the Cuban Revolution presented to us. This among other things means to pressure and lobby our Congress to eliminate the travel ban, it means to actively work to create links between communities, and it means to break the information blockade by writing and talking more about Cuba and its example.


Many of us wanted to stay in Cuba but the Cuban people would remind us many times again and in various forms that they needed us in the United States working throughout the year to end the blockade. We have returned from Cuba, many of us feel physically tired but full of a spiritual energy inspired by the possibility of another world. We have come to realize that another purpose of this caravan was to be able to learn from Cuba’s heroic resistance and that we in the United States have a lot of work to do in order to avoid more aggressions against Cuba.. Throughout the caravan we asked ourselves, “Where are our brothers and sisters and how do we truly show our love for them?” Now it becomes more relevant to ask the question after traveling to Cuba. To answer this question means to actively work to end the blockade. In opening their hospitals, schools, homes, and hearts to us, the Cuban people are expecting us to take these examples to our communities. These experiences have to become more than just memories and actually serve as models of change.


18th IFCO/Pastors for Peace Cuba Caravan
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Reporting from the road:
Manolo Enrique de los Santos ( guerillerourbano [at] yahoo.com ) & Kaila Paulino ( paulinokaila [at] hotmail.com )
July 30, 2007





La Caravana de Nueva York sigue rodando revolucionariamente

Una vez mas hemos cruzado victoriosamente la frontera y a la misma vez rompimos una vez mas el inmoral e ilegal bloqueo de Estados Unidos contra Cuba. Nuestro espíritu se fortalecía mientras entrábamos de México al estado de Texas y esto fue una señal de nuestra victoria. El 28 de julio llegamos a McAllen, Texas donde la Caravana tomó distintos rumbos y aquí dio comienzo nuestro viaje de regreso a casa. Despedirse de aquellos/as que son ahora parte de nosotras/os no fue fácil, pero lo hicimos sabiendo que hay mucho trabajo por hacer en nuestras comunidades y que todos/as tenemos el compromiso de realizar este trabajo.

Hay 15 de nosotros/as en el autobús que va transitando por la costa del Este hacia la ciudad Nueva York. Ya hace dos días estamos en Estados Unido y en estos días en el autobús hemos reflexionado la experiencia vivida. Al bajarnos del avión en México notamos grandes anuncios que promueven el consumismo. Esto fue como una cachetada que nos hizo darnos cuenta que ya no estábamos en una vivencia social comunitaria sino más bien que nos encontrábamos en la boca del lobo, en donde para sobrevivir hay que ser individualista y materialista. Reiteramos, que el trabajo que tenemos que hacer es mucho más serio y a la misma vez más necesario de lo que habíamos anticipado. Debido a esto, hay muchos sentimientos expresados en el autobús. Estamos conscientes de la necesidad de trabajar, por lo tanto, nos hallamos en ese proceso. Algunas/os de nosotros/as estamos entusiasmados/as por el trabajo, otras/os nos sentimos nerviosos/as por lo que este año nos puede traer y por el significado que este trabajo tendrá en nuestras vidas. Pero sobre todo, tenemos una mentalidad de trabajo y esto en última instancia es lo más importante. Rápidamente nos estamos acercamos a nuestro destino, ahora mismo nos encontramos en el estado de Atlanta y confiamos llegar al estado de Nueva York no mas tardar del miércoles, 1 de agosto. A nuestra llegada es que comienza la verdadera lucha; la lucha de trabajo y el progreso hacia una educación en Estados Unidos. Entendemos que parte de esta lucha es eliminar las injusticias y a la misma vez persistir para poder crear un mundo mejor a la misma vez que también batallamos para que cese el bloqueo inhumano hacia Cuba. .

En nuestra estadía en Cuba aprendimos muchas cosas. Lo más fascinante fue el poder experimentar un gran sentimiento de amor. En cualquier parte de Cuba que llegábamos había un gran sentido de comunidad lo cual fue un gran contraste al compararlo con el estilo de vida individualista al que estamos acostumbrados/as en Estados Unidos. Sin embargo, aprendimos que aunque Cuba tiene muchos problemas todavía las/os cubanos/as trabajan colectivamente hacia la victoria y enérgicamente para hacer la diferencia. Esto entre otras cosas este es gran un ejemplo de lo que la gente en Estados Unidos, México y Canadá deberíamos aprender; o sea, el trabajo colectivo para cambiar las injusticias. Esta solidaridad con nuestros/as hermanos/as, vecinas/os y amigas/os es la que IFCO/ Pastores/as por la Paz promueve. Notamos como había una gran preocupación por el bienestar de los/as demás lo cual para nosotras/os es extraño y a la misma vez maravilloso, aunque no estamos acostumbradas/os a este estilo de vivencia social colectiva. Otra de cosas impactante fue haber sido testigos/as de la práctica de un proceso de salud y educación universal. Asimismo tuvimos la oportunidad de asistir a la tercera ceremonia de graduación de la Escuela Latino Americana de Medicina (ELAM), en la cual se graduó por primera vez el mayor número de estudiantes estadounidenses. En este viaje de retorno con nosotras/os en el autobús viaja una estudiante la cual por año y medio está asistiendo a ELAM y en esta ocasión retorna para visitar a su familia durante las vacaciones. Entre otras cosas Cuba nos ha enseñado no solamente que un mundo mejor es posible, si no que ya ese mundo existe. Por cuanto estamos conscientes de esta realidad nuestro reto es trabajar para que un mundo mejor también se haga realidad aquí en Estados Unidos.

De esta experiencia hemos regresado con algo más que un bonito bronceado o una buena impresión. Esta caravana nos recordó las palabras de nuestro hermano y compañero Cesar Chávez quien dijo; “estoy convencido de que el verdadero acto de coraje humano, es sacrificarnos por los/as demás en una lucha por la justicia sin violencia. La no violencia no es inactiva. Esto no se discute. Eso no es para la gente tímida o débiles.” Porque no somos gentes débiles y no nos dejamos intimidar por el gobierno, esta es la razón por la cual hemos decidido no quedarnos en silencio. Y lo mas importante es que en nuestra lucha en contra del bloqueo de Estados Unidos contra Cuba, como Cesar Chávez también vamos a decirle a Washington en particular y al mundo en general: “la no violencia es difícil. Esta significa la voluntad de sacrificarse. Esto significa la paciencia para ganar.” Nosotras/os sabemos como trabajar fuertemente, sabemos sacrificarnos y ya hemos ganado. ¡Sí se puede! Así es que vamos pa’lante. La revolución cubana nos ha dado la responsabilidad de ser solidarias/os y a la misma vez de defenderla con la alternativa de un nuevo mundo. Esto, entre otras cosas, significa que debemos exigirle a nuestro gobierno que elimine la prohibición de viajar a Cuba. También significa que tenemos que trabajar activamente para crear lazos entre comunidades y asimismo, hablando y escribiendo más sobre Cuba y de su ejemplo, romper el bloqueo de la información

Muchos/as de nosotras/os queríamos quedarnos en Cuba, pero el pueblo cubano nos recordó muchas veces y de varias formas que para destruir el bloqueo ellas/os nos necesitan trabajando aquí en Estados Unidos. Ahora hemos regresado de Cuba y muchos/as de nosotras/os nos sentimos físicamente cansadas/os, pero estamos llenos/as de energía espiritual inspirada por la posibilidad de un mundo mejor. Nos hemos dado cuenta que otro propósito de esta caravana fue el poder aprender de la resistencia heroica de Cuba y que nosotros/as en Estados Unidos tenemos mucho trabajo que hacer para poder evitar mas agresión contra de Cuba. A través de la caravana constantemente nos preguntamos, “¿dónde están nuestros/as hermanas/os y como podemos realmente demostrar nuestro amor por ellos/as?” Después de haber realizado este viaje a Cuba esta pregunta es mucho más relevante. Darle respuesta a la misma significa trabajar con mayor firmeza con la intención de eliminar el bloqueo. Al abrirnos las puertas de sus hospitales, escuelas, hogares y sus corazones, el pueblo cubano espera que nosotras/os sigamos su ejemplo y que lo llevemos a nuestras comunidades. Estas experiencias, mas de ser parte de nuestra memoria, se han convertido en un modelo de cambio social.

18va caravana de la amistad hacia Cuba-IFCO/Pastores/as por la Paz
De regreso al trabajo Blog

Reportando desde el camino:
Manolo Enrique de los Santos ( guerillerourbano [at] yahoo.com ) & Kaila Paulino ( paulinokaila [at] hotmail.com )

30 de julio de 2007

Traducción: Nathalie Tejada & Isolina de la Cruz