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Behind the U.S. Policy in Venezuela

by louis bettencourt
Since 1998, when current President Hugo Chavez won a popular election in Venezuela, the U.S. government has worked tirelessly with the oligarchy in that country to overturn Chavez’ presidency. Chavez was re-elected in 2000, again by a large turnout from the people.

President Chavez’ re-election made the oligarchy and the U.S. government even more desperate and they stepped up their efforts to create a “regime change.” This included an attempted coup in 2002, a work lockout in 2002 and since 2003, an attempted recall referendum. These attacks have been coupled with attempts to isolate Venezuela internationally.

The U.S. has slandered Chavez relentlessly. They have accused him of the “methodical consolidation of absolute authority.” (Wall Street Journal, 3/5/04) They claim he is the one that is being undemocratic. U.S. presidential hopeful, John Kerry has accused Chavez of supporting “narco-terrorists.”

The U.S. kidnapping of President Jean Betrand Aristide of Haiti in February 2004, heightened tensions throughout Latin America. With the coup in Haiti, the U.S. has signaled that it is prepared to once again use military force in this hemisphere against popularly elected governments.

The U.S. would love to do just that in Venezuela and socialist Cuba. Otto Reich, the White House special envoy for Latin America, was quoted as saying, after the coup, “One down and two to go,” referring to the two leaders Hugo Chavez and Fidel Castro. The U.S. also has to contend with popular movements for justice in other parts of the Latin America– Colombia, Brazil, Argentina, Bolivia, Puerto Rico, and the Dominican Republic, among others.

Why so much hostility from the U.S.?

Venezuela is a South American country of 24 million people. It is the fifth largest producer of oil in the world and has other natural resources that should arguably make it a rich country. However, the impact of years of colonial domination, slavery and exploitation has made conditions for the people unbearable. Eighty percent of the population lives in poverty. Of these, 70% are women and children. Before Chavez’ election, 67% of Venezuelans earned under $2 a day. Sixty percent of the arable land was owned by 1% of the population.

The Bolivarian Revolution refers to the process that has been going on in Vene zuela since Chavez’ election. It is an attempt at reversing the injustices of the past. The disenfranchised are participating in the political process. And the people of Venezuela are rejecting privatization and other imperialist policies. We, the movement in the U.S., must defend the right of the Venezuelan people to self-determination.

Here are some advances of the Bolivarian Revolution:

1. In 1999, a new Constitution was adopted in consultation with a majority
of the population. In its current form, it is by far, one of the most inclusive, progressive constitutions in the world. For example, women have increased rights, from abortion rights to more equitable marriage laws.

2. In November 2001,Chavez signed into law 49 economic and land reforms. This was an attempt to redistribute the wealth in the country.

3. In 2000, the formation of the Bolivarian Circles took up the defense of the Revolution, working in the neighborhoods to implement new programs to benefit the poor. The Circles helped to organize the people and were decisive in the defeat of the right-wing coup in 2002.

4. In response to the oil lockout by management, the government put Petroleos de Venezuela, PDVSA, under new management and restrictions. In 2004, $1.7 billion from the PDVSA is earmarked for training programs for the poor.

5. In July 2003, Plan Barrio Adentro, (Into the Neighborhoods) was launched. This literacy and healthcare program aims to teach 120,000 people to read and write. It involves 50,000 volunteers and small loans from state-owned banks for families that participate. The healthcare portion involves 10,000 Cuban doctors in the farthest reaches of the country to provide healthcare to thousands who have never received it.

6. As of March 2004, President Chavez plans to submit a law to the National Assembly that would allow the government to use excess reserves from the Central Bank to fund road, loan, education and health projects. The excess would amount to about $7 billion.

In 2000, Chavez was the first head of state to defy Washington by traveling to Iraq. He has rallied the OPEC nations to strengthen the organization. He opposes the U.S. war against Iraq. He has extended friendship and solidarity to Cuba, selling oil to the island at fair prices. He was ready to send troops and money to help President Aristide in Haiti and has refused to recognize the illegal government there. He has also offered Aristide asylum. He opposes the Free Trade Agreement of the Americas and calls it an attempt by U.S. imperialism to dominate Latin America.

For these positions, the U.S. alleges Chavez is “eager for a domestic and international confrontation.” (Washington Post, 3/5/04) But it is the U.S. that is eager to depose the elected president.

“Regime change” sought by U.S. in Venezuela

The Venezuelan people have not had a moment’s peace from the U.S. The oligarchy in Venezuela acknowledges that the U.S. government is helping to fund the so-called “opposition.” In September 2003, a group hoping to force a recall referendum of Chavez received $53,400 from the National Endowment for Democracy for an advertising campaign.

During the failed coup attempt in 2002, U.S. military planes were ready to spirit Chavez out of the country. It provided money and materials; such as fax machines, phones, etc. to the coup leaders. The U.S. was the first government to recognize the renegade government within 24 hours of the coup.

During the lockout in 2002-2003, U.S. corporations such as Exxon were ordering their tankers not to load oil in the port. Others such as Proctor and Gamble, General Motors, Good­ year and Coca-Cola shut down their operations in support of the lockout.

Carlos Ortega, one of the main organizers of the lockout was summoned to Washington for a meeting with the State Department in the middle of the sabotage. This lockout’s goal, it should be noted, was to drive the economy of Venezuela to the ground, and by so doing, leave the vast majority of Venezuelans to starve.

The people push back the U.S. & the oligarchy

Because the people are in motion in Venezuela, all attempts by the pro-U.S. forces to set back the process taking place there have been pushed back. The coup attempt on April 11-13, 2002 went down in history as a tremendous failure due to the outpouring of anger and mobilization of the people throughout the country.

Instead of the lockout bringing the people to its knees, the people brought the lockout to its knees by taking over all aspects of oil production from management.

Overall, the people of Venezuela have shown time and time again that they will defend their sovereignty and their struggle to build a better society. They have also extended their solidarity to their sisters and brothers around the world, from Iraq to Haiti to Cuba. That is why we call on all to support the people of Venezuela against all U.S. attacks.

U.S. hands off Venezuela!
Long live the Bolivarian Revolution!


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Detras de la politica de los EE.UU. en Venezuela

Desde 1998, cuando el Presidente actual Hugo Chavez ganó una elección popular en Venezuela, el gobierno de EE.UU. ha trabajado incansablemente con la oligarquía en ese país para volcar la presidencia de Chavez. Chavez fue reeligido en el 2000, otra vez por una concurrencia grande de las personas.

La reelección del presidente Chavez hizo que la oligarquía y el gobierno de EE.UU. se pusieran aún más desesperado y ellos aumentaron sus esfuerzos de crear un “cambio” de régimen. Esto incluyó un golpe de estado procurado en 2002, un cierre patronal del trabajo en 2002 y desde el 2003, una revocación procurada por referéndum. Estos ataques se han acoplado con intentos de aislar Venezuela internacionalmente.

Los EE.UU. han difamado a Chavez implacablemente. Ellos lo han acusado de la “consolidación metódica de autoridad absoluta” (Wall Street Journal, 5/3/04) Ellos reclaman que él es el que no es democratico. El candidato a la presidencia de los Ee.Uu., John Kerry, lo ha acusado a Chavez de sostener “narco-terroristas.”

El secuestro del Presidente Jean Betrand Aristide de Haití en febrero 2004, ha elevado las tensiones a través de America Latina. Con el golpe en Haití, los EE.UU. han señalado que estan preparados a una vez más usar la fuerza militar en este hemisferio contra gobiernos popularmente elegidos.

Los EE.UU. adorarían hacer eso en Venezuela y en Cuba socialista. Después del golpe, Otto Reich, el enviado especial para America Latina de la Casa Blanca, fue citado diciendo, “Uno hacia abajo y dos que quedan,” refiriéndose a los dos líderes, Hugo Chavez y Fidel Castro. Los EE.UU. tienen que contender también con movi­ mientos populares para la justicia en otras partes de America Latina–Colombia, Brasil, Argentina, Bolivia, Puerto Rico, y la República Dominicana, entre otros.

¿Por qué tanta hostilidad de los EE.UU.?

Venezuela es un país sudamericano de 24 millones de personas. Es el quinto productor más grande del petróleo en el mundo y tiene otros recursos naturales que deben hacerlo discutiblemente un país rico. Sin embargo, el impacto de años de la dominación colonial, la esclavitud y la explotación han hecho intolerables las condiciones para las personas. El ochenta por ciento de la población vive en la pobreza. De éstos, el 70% son mujeres y niños. Antes de la elección de Chavez, |el 67% de venezolanos ganaban menos de $2 por día. El sesenta por ciento de la tierra cultivable fue poseída por 1% de la población.

La Revolución Bolivariana se refiere al proceso que ha estado pasando en Vene­ zuela desde que Chavez fue elegido. Es un intento de invertir las injusticias del pasado. Los que han sido privado del derecho de votación estan tomando parte en el proceso político. Y las personas de Venezuela rechazan la privatización y otras políticas imperialistas. Nosotros,
el movimiento en los EE.UU., debemos defen­ der el derecho de las personas Venezolanas a la autodeterminación. Aquí están algunos avances de la Revolución Bolivariana:

1. En 1999, una Constitución nueva se adoptó con la consulta de una mayoría de la población. En su forma actual, es una de las constituciones más inclusivas y progresivas en el mundo. Por ejemplo, las mujeres han aumentado los derechos, de derechos de aborto a leyes más
equitativas de casamiento.

2. En noviembre de 2001, Chavez firmó 49 leyes de reformas de la tierra y económicas. Esto era una intento de redistribuir la riqueza en el país.

3. En 2000, la formación de los Círculos Bolivarianos tomó la defensa de la Revolución, trabajando en los vencindarios para aplicar los programas nuevos de beneficio al pobre. Los Círculos ayudaron a organizar a las personas y fueron decisivos en la derrota del golpe derechista en 2002.

4. En respuesta al cierre patronal del petróleo por la administración, el gobierno puso Petroleos de Venezuela, PDVSA, bajo administración y restricciones nuevas. En 2004, $1.7 mil millones del PDVSA fueron asignados para el programa de capacitación para el pobre.

5. En julio 2003, Plan Barrio Adentro fue lanzado. Este programa de la capacidad de leer y escribir y la asistencia sanitaria se propone enseñar a leer y escribia a 120,000 personas. Implica a 50,000 voluntarios y préstamos pequeños de bancos del estado para las familias que participan. La porción de la asistencia sanitaria implica a 10,000 médicos cubanos en los alcances más lejanos del país para proporcionar asistencia sanitaria a miles que nunca lohan recibido.

6. En marzo 2004, el Presidente Chavez planeaba someter una ley a la Asamblea Nacional que le permitiría al gobierno utilizar las reservas del exceso del Banco Central para financiar el camino, el préstamo, proyectos de educación y salud. El exceso sumaría acerca de $7 mil millones.

En el año 2000, Chavez fue el primer jefe de estado de desafiar Washington, viajando a Iraq. El ha congregado las naciones de la OPEP para reforzar la organización. El se opone a la guerra estadounidense contra Iraq. El ha extendido la amistad y la solidaridad a Cuba, vendiendo el petróleo a la isla a precios justos. El estaba listo para mandar tropas y dinero a ayudar al Presidente Aristide en Haití y se ha negado a reconocer el gobierno ilegal allí. El también le ha ofrecido el refugio a Aristide. El se opone al Acuerdo Comercial Libre de las Américas y lo llama un intento del imperialismo estadounidense a dominar America Latina.

Por estas posiciones, los EE.UU. alegan que Chavez es “ansioso para un confrontación ” doméstico e internacional (Wash­ ing­ ton Post, 5/3/04). Pero es el gobierno de los EE.UU. que está ansioso de deponer al presidente elegido.

“El Cambio del régimen” Buscado por EE.UU. en Venezuela

Las personas venezolanos no han tenido un momento de paz de los EE.UU. La oligarquía en Venezuela reconoce que el gobierno de EE.UU. ayuda a financiar la “resistencia.” En septiembre de 2003, un grupo que quiere forzar una revocación procurada por referéndum de Chavez recibió $53,400 del National Endowment for Democracy (la Donación Nacional para la Demo­ cracia) para una campaña publica.

Durante el fallado golpe de estado en 2002, los aviones del ejército estado­ unidense estaban listos a transportar a Chavez fuera del país. Proporcionó dinero y materiales; tal como máquinas de fax, teléfonos, etc. a los líderes del golpe. Los EE.UU. fue el primer gobierno que reconoció el gobierno renegado dentro de 24 horas del golpe.

Durante el cierre patronal del 2002-2003, las corporaciones de EE.UU. tales como Exxon ordenaron sus petroleros que no carguen petróleo en los puertos. Los otros tales como Proctor and Gamble, General Motors, Goodyear y Coca Cola cerraron sus operaciones a favor del cierre patronal.

Carlos Ortega, uno de los organizadores principales del cierre patronal fue convocado a Washington para una reunión con el departamento de estado en el medio del sabotaje. Se debe notar, que el objectivo de este cierre patronal era manejar la economía de Venezuela hacia abajo, y haciendo eso, hacer que
la mayoría vasta de los venezolanos mueran de hambre.

Las Personas Rechazan los EE.UU. y la Oligarquía

Debido ha que el pueblo está en el movimiento en Venezuela, todos los intentos de las fuerzas pro-estado­ unidense de retrasar el proceso que ha estado sucediendo allí han sido empujado para atras. El intento de golpe el 11-13 de abril de 2002 quedó en la historia como un fracaso tremendo debido a la efusión de rabia y la movilización de las personas a través del país.

En vez de un cierre patronal que
trae a las personas a sus rodillas, las personas trajeron el cierre patronal a
sus rodillas, tomando en total aspectos
la producción del petróleo de la administración.

En términos generales, las personas de Venezuela han mostrado repetidas veces que ellos defenderán su soberanía y su lucha para construir una mejor sociedad. Ellos han extendido también su solidaridad a sus hermanas y hermanos alrededor del mundo, de Iraq a Haití a Cuba. Por eso nosotros pedimos a todos apoyar a las personas de Venezuela contra todos los ataques de EE.UU.

¡Fuera las manos de ee.uu. en Vene­ zuela! ¡Viva la Revolución Bolivariana!



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