Bhopal recuerda la tragedia 20 años después

Miles de personas se ha manisfestado hoy en Bhopal(India) para exigir a la empresa ´multinacional del sector químico, Dow Chemical, que asuma su responsabilidad en el mayor accidente químico de toda la historia. El 3 de diciembre de 1984, una planta química de la Union Carbide(multinacional norteamericana del sector químico, ahora Dow Chemical), situada en Bhopal, India, lanzó a la atmósfera accidentalmente aproximadamente 40000 kg de isocianato de metilo. La planta de pesticidas estaba situada aproximadamente a 6-8 km fuera del centro de ciudad de Bhopal. A la hora del incidente, la planta empleaba a 630 personas. Bhopal tenía una población de 900.000 personas con una comunidad de los ocupantes ilegales situados en los alrededores del límite de la planta. La exposición aguda accidental por inhalación de isocianato metílico dio lugar a las muertes de más de 2.000 personas y originó efectos adversos en la salud a más de 170.000 sobrevivientes. La planta comenzó a producir el pesticida SEVIN en 1969. El isocianato de metilo(Methyl isocyanate(MIC), CH3-N=C=O) es un producto químico intermedio en la producción del pesticida SEVIN. El isocianato metílico se utiliza como producto intermedio para la producción de los insecticidas y de los herbicidas del tipo carbamato. El isocianato metílico es extremadamente tóxico para los seres humanos en la exposición (a corto plazo) aguda. El isocianato metílico se ha detectado en el humo del cigarrillo. Desde el punto de vista químico, el MIC, es muy reactivo, ya que en su estructura tiene el grupo carbonilo que reacciona con otros grupos hidroxi (-OH), amino(-NH2), y tiol(-SH) de los péptidos(proteínas), inactivando su función biológica; también afecta a otras moléculas responsables de la transmisión de los impulsos nerviosos y de la reproducción celular. El edema pulmonar era la causa de la muerte en la mayoría de los casos; muchas muertes eran resultado de infecciones respiratorias secundarias tales como bronquitis y pulmonía bronquial. Otros efectos eran la irritación de la zona respiratoria, dificultad para respirar, ceguera, náusea, gastritis, sudores, fiebre,escalofríos, y el daños del hígado y del riñón. Los sobrevivientes continúan exhibiendo daño en los pulmones y los ojos ( pérdida de visión, pérdida de agudeza visual, y cataratas). Greenpeace y la Campaña Internacional por la Justicia para Bhopal (ICJB) exigen a Dow Chemical que: asuma los gastos de limpieza del antiguo emplazamiento de la fábrica asegure el tratamiento médico a largo plazo y la rehabilitación médica para los supervivientes del escape de gases venenosos. asegure una indemnización económica justa para las personas afectadas y para sus familias< que proporcione agua potable a las comunidades que se ven obligadas a consumir agua contaminada.
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