La exposición a bajos niveles de benceno puede dañar la salud

Un equipo de investigadores del 'National Cancer Institute (NCI)', de la 'University of California' y del 'Chinese Center for Disease Control and Prevention' han encontrado que concentraciones por debajo de 1 parte por millón(ppm) de benceno en el aire dañan las células sanguíneas y la médula ósea. El artículo aparece en la revista Science. En el estudio participaron 250 trabajadores chinos de una industria del calzado y un grupo de control de 140 trabajadores de la industria textil no expuestos a banceno. Los resultados mostraron que el 44% de ellos expuestos a niveles menores de 1 ppm, tenían un 15% más bajo el recuento de células sanguíneas(glóbulos blancos y plaquetas) respecto de los trabajadores no expuestos a benceno. Esta reducción fue mayor cuando el nivel de exposición alcanzó las 10 ppm. El benceno puede encontrarse en el humo del cigarrillo, destilados del petróleo(gasolinas), humo de los vehículos a motor, pegamentos en la industria del calzado, pinturas, disolventes, adhesivos, etc. Estudios anteriores han demostrado que el benceno produce leucemia en animales de laboratorios. El humo del tabaco contribuye con importantes cantidades de benceno a los niveles registrados en el aire de los espacios interiores, cifrándose las cantidades inhaladas por los fumadores en aproximadamente 1800 µg de benceno al día, frente a 50 µg/día los no fumadores. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) establece un límite de exposición en el aire del lugar trabajo de 1 parte por millón (1 ppm) en una jornada de 8 horas, 40 horas semanales. Fuente: INCHEM.
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